「飲み過ぎ」「喫煙」で見た目も老化

お酒の飲み過ぎや喫煙は深刻な健康リスクをもたらすだけでなく、外見にも影響する可能性が新たな研究で示唆された。これらの習慣がある人は目や耳に老化のサイン（徴候）が現れるのが早く、実年齢よりも老けて見えやすいことが分かったという。

詳細は「Journal of Epidemiology & Community Health」12月号に掲載された。

この研究は南デンマーク大学（デンマーク）のAnne L. Schou氏らが実施したもの。
21～93歳のデンマーク人1万1,613人を約12年間にわたって追跡調査したCCHS研究（コペンハーゲン市心臓研究）のデータを用い、見た目で分かる老化の徴候とされている（1）耳たぶの深いひだ（フランク徴候）、（2）両眼の角膜周囲にみられる不明瞭な灰色の輪（角膜環）、（3）上まぶたにできる黄色の結節（眼瞼黄色腫）、（4）男性型禿頭症―の発生に対して過度の飲酒や喫煙がもたらす影響について検討した。

対象者の週当たりの平均飲酒量は女性で2.6杯、男性で11.4杯だった。また、喫煙者の割合は女性で57％、男性で67％だった。

解析の結果、喫煙量が増えるにつれて角膜環と眼瞼黄色腫、フランク徴候を生じるリスクは上昇していた。
また、過度の飲酒は角膜環とフランク徴候のリスクに関連していた。なお、少量から中等量の飲酒であればこれらの徴候がみられるリスクへの影響はないことも分かった。

この研究は観察研究でストレスといった飲酒や喫煙以外の老化に関連する因子による影響を除外できていないなどの限界があり、「飲酒や喫煙が外見を老けさせる」という因果関係を示したものではない。

しかし、Schou氏らは「飲酒と喫煙は老化の徴候に関連しており、それによって実年齢よりも老けて見えるようになることが、前向き研究で初めて明らかにされた。
この結果は過度の飲酒や喫煙が全般的な身体の老化を促進することを反映したものだと考えられる」と結論づけている。