ドライアイは一般的な眼疾患であり、コンタクトレンズの使用や加齢のほか、自己免疫疾患などによっても生じる。今回、日本人成人を対象とする大規模な研究が行われ、ドライアイの診断を受けたことがある人ほど、歯周病の罹患率が高いことが明らかとなった。新潟大学大学院医歯学総合研究科予防歯科学分野の小川祐司氏らによる研究であり、詳細は「BMC Oral Health」に1月8日掲載された。

　歯周病は世界的に罹患率が高く、日本人が歯を失う原因の第1位となっている。歯周病の人は口内細菌により長期の全身炎症が生じることから、全身疾患のリスクが上昇する可能性がある。一方、ドライアイについても、炎症との関連を指摘する研究が報告されている。これまでの研究から、ドライアイと歯周病の関連が示唆されるものの、エビデンスは限られ、日本人における知見は不足している。

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　そこで著者らは、「魚沼コホート研究」の2012～2014年におけるベースラインデータを用いて、新潟県の南魚沼市と魚沼市に居住する40歳以上の日本人成人を対象に、ドライアイと歯周病の関連を検討した。データは質問紙を用いて収集され、社会人口学的要因（年齢、性別、BMI、同居者数）、喫煙・飲酒習慣、歯周病の診断歴（歯科医師の診断）、歯や口の状態（残存歯数、咀嚼能力）、ドライアイの診断歴（医師の診断）、主観的な眼症状（乾燥感、異物感）が調査された。

　解析対象は3万6,488人（平均年齢63.3歳、男性47.4％）だった。歯周病の診断歴がある人の割合は39.3％であり、男性では42.1％（1万7,302人中7,278人）、女性では36.8％（1万9,186人中7,067人）と有意な男女差が認められた。ドライアイの診断歴がある人の割合は、男性では6.7％（1,163人）、女性では7.1％（1,354人）で、有意差はなかった。

　ドライアイの診断歴や眼症状、歯周病の診断歴がある人の割合を比較すると、男性の場合、眼の乾燥感または異物感のある人では、これらの眼症状がない人と比べて、歯周病の診断歴がある人の割合が有意に高かった。一方、女性では、これらの眼症状は歯周病の診断歴とは関連していなかった。反対に女性では、ドライアイの診断歴がある人ほど、歯周病の診断歴がある人の割合が有意に高かった。

　歯周病の診断歴と関連する要因を多変量ロジスティック回帰で分析した結果、ドライアイの診断歴が有意な関連因子であることが判明した。そのオッズ比は、社会人口学的要因の影響のみを調整すると1.13（95％信頼区間1.04～1.23）、喫煙・飲酒習慣を加えて調整すると1.13（同1.03～1.23）、さらに歯や口の状態を加えて調整すると1.12（同1.03～1.22）だった。

　以上から著者らは、因果関係は確立していないとした上で、「ドライアイの診断歴や眼症状があることと、歯周病の発症が関連する可能性が高いことが示唆された」と結論。ドライアイと歯周病の関連のメカニズムに関しては、さらなる研究が必要だという。また、予防や管理には、「適切な口腔衛生の習慣、総合的な健康の維持、ライフスタイルの意識的な選択などの、多面的なアプローチ」を推奨している。

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